Als ich vor gut einem Jahr über den Song „Night“ und das dazugehörige Video von Zola Jesus stolperte, war ich zugegebener Maßen total aus dem Häuschen. Dunkle Elektronik trifft auf siouxsieartige Stimme, bedrohliches Kriegsgetrommel verheißt nichts Gutes und dazu natürlich Texte über Tod, Angst, Paranoia. Wie für mich gemacht!
New Goth war dann die Bezeichnung, die die Presse schnell bei der Hand hatte. Allerdings hinter der zugegebenermaßen dunklen, ja teilweise nebulösen Grundstimmung verbirgt sich manch eingängige Melodie. Tatsächlich, man kann einigen Songs des letzten Albums Stridulum II einen gewissen „Pop Appeal“ nicht absprechen.
Nika Roza Danilova (so der bürgerliche Name von Frau Zola) gerade erstmal 22 Jahre jung US Amerikanerin mit Russischen Wurzeln (wie immer und überall betont wird, warum ist mir nicht ganz klar) schaffte es mehr oder weniger aus dem Nichts heraus einen wahren Hype um ihre Person und ihre Musik zu entfachen, und das sogar zu Recht.
Vor knapp einer Woche folgte dann das nächste reguläre Album Conatus und überrascht mit seiner Sperrigkeit und teilweise etwas verquerter Elektronik. Man hätte sich vielmehr eine weitere Zuwendung zu mehr Melodie und mehr Eingängigkeit erwartet. Ein mutiger Schritt?
Durchaus, aber auch einer den sich Nika mittlerweile leisten kann.
Nun gastierte sie also gemeinsam mit ihren 3 Musikern (2x Keyboards, 1x Drums) im Rahmen des Waves Vienna Festivals erstmals im Wiener Flex.
Schön früh bin ich dort da ich wirklich Angst habe keinen guten Platz mehr zu bekommen, umso überraschter bin ich, dass bei Band Nr.1 des Abends (Instrumenti) kaum was los ist.
Bei Band Nr.2 (Sin Fang) füllt sich der Laden langsam, aber von gut gefüllt kann nicht die Rede sein. Außerdem ist die Darbietung so was von langweilig. Gut wer bedingungslos auf Bands wie Coldplay, Arcade Fire und Sigur Ros steht wird dem Dargebotenen vielleicht etwas abgewonnen haben. Das Problem war meines Erachtens erstens: Der Drummer, teilweise kam es mir vor als würde er zu einer anderen Band spielen, vielleicht sollte es aber auch so „laid back“ klingen oder es gab technische Probleme, was weiß ich.
Zweitens: kaum erkennbare und guten Melodien die die oben genannten Bands ja im Grunde auszeichnen und zu dem machen was sie sind. Was bleibt? : Indie Geschrammel aus Island, und dadurch mit dem nötigen „Exoten Bobo Bonus“ versehen und wohl auch der Grund warum sich das jemand freiwillig antut. Na egal, wem’s gefällt, ich war froh das die 45min Langeweile dann endlich vorbei waren. Auch war ich verwundert das die Vorbands vom Sound her so gar nicht zum folgenden Hauptact passten. Komisches Konzept irgendwie.
Sei’s drum. Das Flex hat sich dann doch noch gut gefüllt und pünktlich um 21:45 legen Zola Jesus mit den ersten beiden Tracks (Swords, Avalanche) des neuen Albums los. Frau Danilova, sehr passend in ein weites langes etwas von Kleid gehüllt das das geisterhafte der Musik noch unterstreicht. Zola das Schlossgespenst ohne rostige Rasselkette, dafür mit martialischen Drums, dichten Keyboardflächen und natürlich Nika’s unglaublich toller Stimme. Klar, sie ist keine „gute“ Sängerin im technischen Sinne. Klar ist da Unmengen an Hall und Delay drauf, und auch wenig überraschend trifft sie nicht immer jeden Ton perfekt. Vor allem dann wenn sie wie von einer Tarantel gestochen über die Bühne läuft, ihr Haar schüttelt als sei man auf einem „Iron Maiden“ Gig und dabei vor Emotion und Schreien halt den einen oder anderen Ton etwas „verhaut“.
Aber gerade das sind die Momente die mir am Besten gefallen. Diese Unvollkommenheit und sichtbare Trance, und auch diese Ehrlichkeit, das trauen sich heutzutage immer weniger Bands. Alles muss immer super perfekt sein, zumindest nach außen hin. Zola Jesus bzw. Nika trägt keine Masken und ist trotzdem auf ihre Art und Weise glamourös. Das ähhm ja tatsächlich Banshee hafte (im Sinne von Gespenstisch) sorgt alleine schon dafür.
„If it’s in your nature you will never win“ heißt es in einem der besten neuen Songs (In Your Nature) und man merkt die meint auch genau das was sie dann mit Hingabe intoniert.
Das Licht ist sporadisch und besticht eigentlich nur durch Visuals die aus grauem Rauschen und diversen symmetrischen Strichen bestehen, was wiederum sehr gut zu dem musikalisch Dargebotenem passt. Den Zola Jesus Songs leben mehr vom Raum dazwischen als von großartiger Instrumentierung. Auch live ändert sich das nicht, im Gegenteil es wird sogar noch unterstrichen was manch einem Indie-Pop verwöhnten Ohr vielleicht dann doch etwas zu minimalistisch war wie ich nach dem Konzert von einigen wenigen Besuchern zu hören bekam. Am Ende wie so oft Geschmacksache.
Das gesamte Set bestand nur aus Songs der letzten beiden Alben, zu Recht will man meinen, ihren sehr experimentellen noisigen Frühwerken kann ich ohnehin nichts abgewinnen. Im letzten Drittel folgt dann auch der „Übersong“ „Night“ und erntet, wie erwartet, den meisten Applaus und die größte Zustimmung des Abends.
Nach nur einer Stunde und einer Zugabe ist der Spuk auch schon wieder vorbei, Zu Kurz? Keines Falls, denn eines darf man bei aller Lobhudlerei nicht vergessen, Zola Jesus ist keine Band mit super abwechslungsreichem Programm, lebt eher von einer Grundstimmung die sich mehr oder weniger durch eine Stunde Programm zieht, und das reicht dann auch wie ich finde und das ist keines Wegs negativ gemeint. Auch hier ist weniger mal wieder mehr.
Abschließend denk ich: es wird noch spannend. Eines ist bereits klar, der mit „Stridulum II“ eingeleitete und jetzt konsequent mit „Conatus“ – wenn auch etwas sperriger -fortgesetzte Stil hat sich nun erschöpft, wurde zu Ende gedacht. Album Nr.3 müsste dann meines Erachtens zumindest teilweise neue Klangwelten erkunden. Ansätze und Möglichkeiten gibt’s ja mehr als genug.
Ach ja und das nächste Mal hätte ich dann bitte gern das große Drumset das man von diversen Youtube Videos kennt, weil dann klingt’s noch besser.
Fotos: mit freunlicher Genemigung von Matthias Hombauer
