Das anfängliche Soloprojekt von Ashley Dayour aus dem Umfeld von Sanguis Et Cinis, L’âme Immortelle, Die Verbannten Kinder Evas oder etwa Ice Ages, besteht seit 1996. In diesem Jahr entstand auch das Demotape „Descent“.
Bereits ein knappes Jahr später erschien das Debutalbum, „Laudanum“, mit dem sich Whispers In The Shadow einen festen Platz in der Gothic- und Wave-Szene sicherten.
Nach einigen Besetzungs- und leichten Stiländerungen ist die Band eine der wenigen etablierten Bands aus Österreich, die ohne Kontroversen und Eskapaden auskommt und über internationales Renommé verfügt.
„The Eternal Arcane“ ist das mittlerweile sechste Studioalbum der Band, das, wie auch die Vorgänger, noch mehr in Richtung Gothic Rock mit Post- und Progressive Rock -Elementen geht. Weg also vom Wave- und Post Punk-geprägten Stil der ersten Alben, die nicht nur musikalisch, sondern auch in Dayour’s Auftreten wahrscheinlich mehr als beabsichtigt Reminiszenzen an The Cure hervorriefen.
Darüber, aber auch über Nebenprojekte, sein Interesse für Okkultes, und vor allem das neue Album, das Teil eines ganzen Zyklus ist, erzählt er uns im folgenden Interview.
Das Interview führte Silke Mitteregger. Fotos: Matthias Lueger
„Whispers in the Shadow“ ist den Leuten natürlich ein Begriff. Erzähle bitte trotzdem kurz, wie es zur Bandgründung kam!
Das geht auf den Sommer ’96 zurück und war anfangs eine Sologeschichte von mir. Entstanden ist Whispers in the Shadow eigentlich aus den Ruinen von Sanguis et Cinis (lat. „Blut und Asche“, Anm.). Nach zwei Demos habe ich dann andere Musiker dazugeholt, damit wir auch Live-Auftritte machen konnten. Und plötzlich waren wir dann eine „richtige“ Band. (lacht) Nicht einmal ein Jahr später hatten wir schon einen Plattenvertrag.
Nach dem fulminanten Start gab es aber stürmische Zeiten…
Kann man getrost so sagen. Nach dem zweiten Album („November“, Anm.) hatte sich die Band praktisch sogar aufgelöst. Eine Zeit lang war ungewiss, ob und wie es weitergeht…
Man hört ja oft, dass es in einer Band wie in einer Ehe ist. Trifft das hier zu und kann man sagen, dass ihr euch einfach auseinander gelebt hattet?
(lacht). Ja, das kann man durchaus vergleichen, nur, dass mehr als zwei Leute involviert waren. Die Band ist aber mein Ding, dass muss ich klar sagen. Ich bin kein Diktator, allerdings sind die Fronten klar abgesteckt. Ich habe die Visionen, die anderen tragen ihren Teil dazu bei. Die letzte Entscheidung bei allen Songs liegt aber meist bei mir. Ganz so basisdemokratisch läuft das also nicht ab.
Wie sieht die aktuelle Besetzung aus?
Wir haben jetzt mit Reinhard Schwarzinger einen neuen Drummer, sein Vorgänger Curt Benes hat die Band vor allem aus gesundheitlichen Gründen verlassen. Am Keyboard steht Martin Acid und den Bass spielt Fork. Zusätzlich unterstützt uns seit letztem Jahr Lazy Schulz von Eminence of Darkness bei Konzerten als Live-Gitarrist. Lazy hat für das Remix Album einen alten Song geremixt („Train“) und wir waren absolut begeistert. Es war klar, dass wir ihn über kurz oder lang dabei haben wollen.
Du beschäftigst dich privat und auch im Rahmen der Band mit okkulten und mystischen Themen. Hat der Bandname etwas damit zu tun bzw. welche Aussage steht dahinter?
Der Name ist inspiriert von einer Geschichte von H. P. Lovecraft, nämlich vom „Flüsterer im Dunkeln“. Lovecraft hat über die Jahre hinweg immer einen gewissen Einfluss auf mich und auf meine Lyrics gehabt. Besonders und vermehrt bei dem Album „Into the Arms of Chaos“. Vor allem „Down by the Sea“ ist, wenn man so will, ein reiner Lovecraft-Song. Ich lasse mich oft von den Stimmungen inspirieren, die Lovecraft in seinen Geschichten aufbaut und versuche, dies dann zu vertonen. Ich glaube, dass er einen unterbewussten Zugang zu archaischen Schichten hatte und das in Geschichten übersetzt hat. Das Gleiche versuchen wir mit unseren Sounds und Songs zu machen.
„Into the Arms of Chaos“ ist der Beginn eines Zyklus. Liegt mit eurem neuen Album „The Eternal Arcane“ jetzt der zweite Teil des Gesamtwerkes vor?
Ja. Dieses Projekt ist auf insgesamt vier Alben ausgelegt und die neue CD ist der zweite Teil davon. Mit ein Grund, warum ich diesen Weg gewählt habe, ist, dass mir die typischen traurigen Liebeslieder mittlerweile eigentlich ziemlich am Arsch vorbei gehen. Mit der Zeit ist das nämlich recht fad geworden. Ich dachte mir, dass es interessant wäre, einmal etwas ganz anderes zu machen. Das ging Hand in Hand mit der Beschäftigung mit Magie – und so ist das natürlich in meine Musik eingeflossen. „Into the Arms of Chaos“ war unser fünftes Album, und da wurde es einfach Zeit, sich zu verändern. Es war aber auch unser erstes Album nach einer fünfjährigen Pause und hatte generell einen gewissen Comeback-Charakter, das ist auch beim Publikum so angekommen.
Was war der Grund für diese lange Pause?
Einerseits hatten wir viele Besetzungswechsel, andererseits auch Labelwechsel. Diese Zeit war wirklich ziemlich mühsam. Erst mit dem „Into the Arms of Chaos“ hat sich das große Chaos wieder entwirrt. Seitdem läuft alles bestens. Und mit „The Eternal Arcane“ bin ich mehr als zufrieden.
Hast du schon konkrete Vorstellungen, wie sich der dritte Teil deiner Quadrologie anhören wird?
(zögert ein wenig) Hm, ja, in groben Zügen. Das gesamte Konzept ist eigentlich ständig in meinem Kopf präsent. Ich fange gerade an, Themen und Fragmente auszuarbeiten. Ich habe mich absichtlich zurückgehalten und bis jetzt keine Demos gemacht, weil ich den nächsten Teil relativ kurz und bündig halten will. Nicht mehr als acht oder neun Songs, die sollen aber punktgenau das Thema treffen. Im Nachhinein glaube ich, dass die letzten zwei Alben zu lang waren. Es hat sich zu viel Material angesammelt, ich habe es aber nicht übers Herz gebracht, Songs zu verwerfen. Immerhin war ich mit jedem einzelnen Lied sehr zufrieden.
Wäre es nicht möglich gewesen, die Songs fürs nächste Werk aufzusparen?
Nein, das mag ich überhaupt nicht! Das ist irgendwie so, als hätte man Kinder und sagt zu einem davon: Nein, du darfst nicht raus zum Spielen. Das ist grausam. Entweder schafft es ein Song aufs Album, oder er ist gestorben. Punkt. Ich hebe mir auch kaum Ideen auf. Beim nächsten Album fängt alles wieder bei Null an.
Du hast also für deinen Vierer-Zyklus ein Konzept im Kopf, das sich unter Umständen im Entstehungsprozess noch total ändern kann?
Jein. Ich weiß, wo ich hin will. Aber natürlich ist der Weg das Ziel. Vor allem bei diesem Projekt ist das so. Ich weiß ja gar nicht, ob ich das alles überhaupt schaffe und dieses Konzept wirklich zu Ende bringe. Aber das ist auch gar nicht so wichtig, weil eben der Weg für mich das Ziel ist.
Erkläre bitte kurz dieses Konzept, von dem du sprichst – wie ausgereift ist es?
Das Konzept basiert darauf, dass es eben vier Alben gibt, wobei jedes dieser Alben für eine Phase des alchemistischen Prozesses steht. Dieser Prozess fängt bei Null an, beim Chaos, beim Schwarzen. Deshalb auch „Into the Arms of Chaos“ als Titel. In der Alchemie wäre „Nigredo“ (lat. die Schwärzung) die richtige Bezeichnung für diese Stufe. Jetzt sind wir bei der zweiten Stufe, der sogenannten Weißung oder „Albedo“. Hier wird das Schwarze abgewaschen und das Weiße bleibt übrig. Der Stamm fasst sozusagen Wurzeln, deshalb auch das Album-Artwork mit einem Baum und den Wurzeln. Das Ganze beginnt hier zu greifen. Deshalb ist auch der Sound viel erdiger als auf dem Vorgänger. Da war alles konzeptbedingt relativ spacig und sehr unklar, chaotisch eben. Bei „The Eternal Arcane“ ist alles sehr am Punkt. Zu den nächsten zwei Stufen will und kann ich jetzt noch nichts sagen – erst, wenn es soweit ist.
Erstmals gibt es ja auch einen offiziellen Videoclip zu einem eurer Songs. Was wird den Fans dabei visuell geboten?
Zu „Blood, Sweat and Tears“ haben wir tatsächlich zum ersten Mal einen professionellen und aufwendigen Clip produzieren lassen, da waren echte Könner am Werk. Schaut euch das Ergebnis am besten an und überzeugt euch selbst von der Qualität!
Wann dürfen wir mit Teil drei des Alben-Zyklus rechnen?
Das kann durchaus schon nächstes Jahr sein. Wir fangen im Sommer an, Demos zu machen. Ich habe vor, im Juli und August wirklich konkret daran zu arbeiten und am Jahresende oder spätestens zum Jahreswechsel ins Studio zu gehen, damit das Album definitiv noch nächstes Jahr rauskommt.
Seid ihr zurzeit auf Tour?
Eine richtige Tour machen wir zwar nicht, werden aber einige Auftritte absolvieren. Der nächste ist beim Gothic-Festival in Waregem/Belgien (16.–18. Juli, Anm.).
Und wann kann man euch in Wien live erleben?
Knapp eine Woche später, am 22. Juli, spielen wir mit Faith and the Muse in der Szene Wien. Über unseren Webstore (www.noizeart.com ) kann man sich die Tickets übrigens günstiger besorgen als im normalen Vorverkauf. Das war’s dann aber auch schon für den Sommer. Eine längere Europa-Tour ist allerdings in Planung, die wird im November stattfinden. Es werden noch zwei andere Bands dabei sein, Konkreteres möchte ich aber noch nicht verraten. (Denkt kurz nach.) OK, ein bisschen was verrat’ ich doch schon: Eine der beiden Gruppen werden die Merciful Nuns sein, die neue Band von Garden of Delight-Sänger Artaud Seth. Dieses Nachfolgeprojekt ist auch im okkulten Bereich einzuordnen und klingt nach typischem Gothic-Rock. Es wird zusätzlich zu jedem Gig eine lokale Supportband mit dabei sein.
Wie schaut es mit deinen Sideprojects aus? Gibt es da Neues zu vermelden?
Ich bin ja auch als DJ tätig, forciere das aber nicht. Vor Kurzem habe ich anlässlich unseres Album-Releases beim Schwarzen Reigen aufgelegt. Fix lege ich jeden ersten Freitag im Monat im Pi auf. Und am 12. Juni bin ich gemeinsam mit Thomas Thyssen vom Gothic Magazin ebenfalls im Pi. Am 18. September gebe ich bei einer Aftershow-Party im Viper Room den DJ. Ich spiele natürlich nur die richtig alte Schiene, garantiert ohne bumm-bumm-bumm.
Was tut sich bei deinen Bandprojekten abseits der Whispers?
Ich spiele jetzt bei der Band Coma Divine mit, das ist das neue Projekt rund um Sonja Kraushofer. Es gibt schon die ersten Angebote von Plattenfirmen, und es wird sicher nicht lange dauern, bis man mehr davon hören wird.
Wenn du dir vom heutigen Standpunkt die Entwicklung von Whispers in the Shadow ansiehst, wie würdest du diese beschreiben?
Auf jeden Fall hat es sich musikalisch aus einem ziemlichen Dilettantismus heraus zu etwas durchaus sehr Hörenswertem gemausert. Ansonsten hat sich die Band mit dem jeweiligen Zustand, in dem ich mich gerade befand, mit verändert. Interessant ist die Entwicklung wieder hin zum richtigen Gothic-Rock. Eine Zeit lang waren wir ja ziemlich weg davon und eher auf der Alternative-Schiene. Jetzt sind wir zu den Wurzeln zurückgekehrt. Das hätte ich mir vorher eigentlich nicht gedacht. Aber ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, diese Musik weiterzuführen und auf einen Level zu heben, den sie im Augenblick nicht mehr hat. Ich möchte dort ansetzen, wo die wirklich großen Gothic-Rock-Bands aufgehört haben. Mitte der 1990er hat es da leider einen großen Einbruch gegeben.
Hattest oder hast du noch immer Vorbilder?
(schmunzelt) Am Anfang ganz sicher, da braucht man gar nicht drum herumreden: Vor allem „Laudanum“ und „November“ sollten auch so klingen wie The Cure anno 1981, 1982 geklungen haben. Das Problem war nur, dass ich die Geister, die ich damit gerufen habe, nicht mehr losgeworden bin. Da hatten wir fast den Stempel der Cure-Coverband aus Wien. Mittlerweile ist es aber schon wieder in, sich auf The Cure zu berufen. Die Zeit hat sich da selbst überholt. Es gibt natürlich noch immer einen gewissen Einfluss, aber unser neues Album kann man daran absolut nicht mehr festmachen. Am Anfang von Whispers war The Cure aber definitiv sehr wichtig. Man kann sogar sagen, wenn ich „Pornography“ nie gehört hätte, würde ich heute wahrscheinlich keine Musik machen. Mittlerweile höre ich privat ganz unterschiedliche Musikrichtungen.
Hast du vor einem Auftritt Lampenfieber?
Schon, aber das ist nicht immer gleich stark. Nervös machen mich Gigs, bei denen wir viele neue Sachen spielen, weil man vorab ja nicht weiß, wie das Publikum darauf reagieren wird.
Dein persönliches Highlight, was eure Konzerte betrifft?
Der Auftritt beim M’era Luna letztes Jahr, das war wirklich ein tolles Erlebnis. Es ist aber natürlich auch ein Prestige-Gewinn, wenn man bei so großen Festivals wie M’era Luna oder WGT und damit auch vor so vielen Leuten auftreten kann.
Termin Tipp: Am 22.07.2010 spielen Whispers In The Shadow zusammen mit Faith in The Muse in der Szene Wien. Vormerken!
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