Das Amphi ist sicher das familienfreundlichste schwarze Festival. Kein „Eau de Dixiklo“, kein Ackertreten am AdW, stattdessen ein gut gepflegtes, baulich locker umfasstes, teilweise begrüntes Kulturgelände zwischen Rhein und Messe. Die Hauptbühne ist Open-Air, der Zuschauerbereich gepflastert und teilweise mit „Pilzen“ überdacht. Nur die zweite Bühne im „Theater“ ist eindeutig zu klein: auf ca. 700 m2 wurde nicht nur die Bühne samt Technik und eine Bar sondern auch ein großzügiger Backstage-Bereich  untergebracht. Das Gelände bietet außerdem einen Kinderspielplatz der „Gothic-Family“ und eine Reihe von Verkaufs-und Essensständen, die hinter dem Zuschauerbereich kreisförmig um die überdachte „X-tra-X-Insel“ angeordnet sind.

Die Stände bieten durchaus Vielfalt an, für ein mittelgroßes Festival genau richtig, man behält den Überblick und muss sich nicht zu Tode stressen, da alles sehr nah beisammen liegt. X-tra-X gefällt auch mehr in der Freiluftvariante, man bekommt Luft beim Anprobieren der wieder mal leicht reduzierten Katalogsauswahl.

Das Essen: wie immer zu teuer (5€ für eine Handvoll Champignons) aber im großen und ganzen genießbar… nur die Pizzaschnitten haben die Konsistenz von eingeweichtem Schaumgummi, vom Geschmack ganz zu schweigen. Bei Getränken ist 3,50 Euro der Standardpreis. Flüssigkeiten mitnehmen ist streng verboten (Taschenkontrollen beim Eingang) und bei den Plastikflaschen gibt es ein überbürokratisches Pfand-Chip-System, das den Händlern noch einiges an Extraprofit bescheren sollte. Großes Plus: zwei Trinkwasserbrunnen und saubere Klos. Großes Minus: viel zu wenige Klos.

Wer etwas Besseres als die Festivalfütterung essen, einen Kaffee trinken, etwas von Köln sehen, einen Bankomat finden oder eine Runde um den Dom pilgern will, kommt in zehn Minuten über eine Rheinbrücke direkt ins Zentrum. Hotels in der Nähe bieten genug Schlafmöglichkeiten, Zimmer gibt es ab ca. 30€ pro Person. Die Campingplätze und der offizielle Parkplatz sind relativ weit entfernt, aber in der Umgebung sind genug andere Park- und Schlafmöglichkeiten zu finden.

Das Line-up ist sehr bunt zusammengewürfelt, aber liest sich ganz gut… nur die Beginnzeiten machen uns stutzig: Für die Zeit zwischen 13 und 22 Uhr sind neun Bands samt entsprechenden Umbaupausen einfach zu viel! Dass Nachmittags-Bands mit einer halben Stunde auskommen müssen ist keine Seltenheit, aber für die Hauptacts nur eine Stunde einzuplanen grenzt schon an Frechheit. Wenn dann noch Verzögerungen und Probleme mit der Technik dazukommen… siehe unten.

TAG 1

XOTOX machen den Anfang im Schwitzkasten aka „Theaterstage“. 3 Menschen, viele Kabel und Regler und eine gute Portion Lärm. Auch wenn die Aversion vieler gegen diese Art von Musik durchaus verständlich ist, zeigt dieses Projekt deutlich, dass es sich hier auch um ein Handwerk handelt, das erlernt werden muss und in diesem Fall auch beherrscht wird. Im Zusammenspiel von Nebel und Licht macht sich die Band die dunkle Enge und Schwüle des überfüllten Raumes zunutze. Kurz und prägnant.

Diorama haben das Pech, zu einem Zeitpunkt dranzukommen, als die meisten Besucher wohl mehr mit Shopping, Schminken oder einem Frühstück beschäftigt sind. So sehr manche Lieder einen berühren können, kann die Band das Gefühl live schlecht vermitteln. Torben Wendt singt sich die Seele aus dem Leib, wir kriegen es kaum mit. Schöne Melodien, durchaus bemühter Synthie-Pop, aber vielleicht der falsche Tag. Trotz allem sammelt sich gegen Ende einiges an Publikum.

Imatem stecken im Stau, darum tauschen sie ihren Platz mit Eisbrecher. Der ehemalige Megehertz-Frontmann Alexx Wesselsky hat mit seiner neuen Band mittlerweile eine große Fangemeinde gefunden. Neue Deutsche Härte…wie es so schön heißt. Das Publikum lässt sich mitreißen, Ohrwürmer wie Schwarze Witwe und einige Portionen Humor, frisch serviert aus Bayern. Sicher eine Geschmackssache. In ihrem Fach sind Eisbrecher aber eine der Top-Bands und sind mit vollem Herzen bei der Sache. Man vergönne es ihnen.

P.A.L Das Einmannprojekt von Christian Pallentin ist durch den Clubhit Gelöbnis szenebekannt geworden, umso mehr interessiert uns seine Live-Performance. Ein wenig verwirrend, ein Mann mit 2 Drumsticks in der Hand, dazwischen immer wieder einen Energydrink runterspülend, die Hitze scheint ihm nicht gut zu tun, auch bricht er immer wieder an einem überraschenden Punkt ab, auch die gesamte Mimik und Gestik scheint eine eigene Sprache zu sprechen. Trotz allem oder vielleicht genau deshalb wirkt die Show nicht einfach nur runtergespielt, sondern überlegt und interessant. Nicht der typische 0815-Lärm, durchaus tiefgehender und intensiver – eben für Feinschmecker!

Funker Vogt waren mir bisher von „Uz-Uz“-untermalten Auftritten in Minimalbesetzung bekannt, die nicht wirklich aufregend waren. Diesmal bietet sich doch ein anderes Bild. Auch wenn die Camouflagebemalung von Björn Böttcher mittlerweile mehr als nur langweilig ist, so beweist die Band zumindest bei diesem Auftritt, dass man live auch andere Facetten zeigen kann. Gute Stimme, Musik nicht wirklich aus der Konserve, das muss man auch mal schaffen. Sogar das Wort „gitarrenlastig“ liegt mir leicht auf der Zunge…Ansonsten eher unspektakulär. Der gewohnte Mob im Publikum und wieder mal ein eher kurzes Vergnügen.

ASP Viele Mythen, Lieder und Bilder schweben rund um den schwarzen Schmetterling, doch was steckt eigentlich wirklich hinter dem Kürzel von Alexander Spreng?
Klassicher Rock und schwarze Ästhetik, dazu eine angenehme Stimme, im Hintergrund eine Geige. Eine Mischung aus Emotion, aber auch Humor, etwas zu viel Make-Up und Verkleidung, abgerundet durch die durchaus gute musikalische Darbietung der Band. ASP haben Charme, singen auf deutsch und treffen Themen, genauso wie ihnen die Selbstironie nicht fremd ist. Die Band kann sich mittlerweile auf eine große und junge Fangemeinde verlassen und wird von ihr tatkräftig bejubelt. (mort fand sie schrecklich und verzichtet aus Höflichkeit auf einen weiteren Kommentar.)

Stille liegt über dem Land. Nur die Stimme aus Moskau hämmert unermüdlich, monoton. Erraten. Durch die Nebelschwaden in der kleinen Halle erkennt man langsam die Umrisse von uniformierten Trommlern und Pseudo-Soldaten… Richtig, es ist Feindflug. Eine sehr gelungene Version von Roter Schnee macht den Anfang einer interessanten, aber auch typisch kontroversiellen kurzen Show. Während die Band selbst ihrem Bühnenstil treu bleibt und zu passenden Visuals das Programm durchgeht, sind im Publikum leider wieder eindeutige politische Statements zu erkennen. Einige Fans waren nach diesem Konzert schwer enttäuscht, weil Feindflug angeblich bei der letzten Nummer der Strom abgedreht wurde – oder ausgefallen ist.

Honey von Welle:Erdball himself moderiert die Hauptbühne und stellt die berühmtesten Bands vor, hält sich damit aber gut genug zurück, um nicht in die typische Festivalansagerpose zu verfallen. So auch vor dem allerletzten Konzert des Tages, das er mit „Szenedinosaurier“ betitelt: Front 242! Um Klassen besser als am WGT, guter, alter, straighter, mitreissender EBM: Funkahdafi, Body To Body, Religion, Welcome To Paradise, Commando Mix, Until Death (Us Do Part), Moldavia, Happiness, Together, Take One und zum Abschluss Headhunter. Kurz vor 22:00 ist Schluss, knapp 50 Minuten Spielzeit, keine einzige Zugabe… Die Stimmung im Publikum kippt von Begeisterung über Wut zur Resignation. Die Sperrstunde um zehn war eine Auflage der Behörden, doch für Front 242 als Hauptact nur eine Stunde einzuplanen ist ein unverzeihlicher Fehler der Veranstalter!

Auf die Offizielle Aftershow-Party am Gelände verzichten wir aufgrund einer Mischung aus Frust und Müdigkeit.

 

TAG 2

Heimataerde: Kreuzritter-Laptopelectro. Bitte, was? Tja, also wer diese Band nicht zufällig schon auf einem Festival gesehen hat, wird sich zuerst in Lachkrämpfen winden, bis er zu jenem Moment gelangt, der Musik zuzuhören und schlussendlich zu der Feststellung, dass die Jungs rund um „Ash“ und das 2004 gegründete Projekt, durchaus etwas drauf haben. Um dem ganzen etwas mehr Vorstellungsvermögen geben zu können, laden wir an dieser Stelle auch zur Photogallery. Blutverschmierte Münder, Vampirzähne, Schwertkämpfe, Fahnen, Kettenhemden und Helme, kein Klischee bleibt uns erspart. Das Ganze gepaart mit tanzbarer Elektronik. Wir hoffen, die Herren nehmen sich selbst auch mit Humor und wir danken für die Show.

Rokoko-Kleidchen, Geigen, Federn, Plüschtier. Emilie Autumn betritt mit ihrem Harem die Bühne und die Fans kreischen. Live? Nicht ganz, es fehlt die Band, Musik kommt aus der Konserve. Ja, sie hat eine ganz gute Stimme und ist auch recht nett anzuschauen, aber irgendwie fehlt uns was… Mit der Emilie Autumn Kabuki-Show können wir uns nicht wirklich anfreunden.

Krypteria der „Pflicht-Metal“ am Nachmittag. Eine sympathische Band mit einer asiatischen Korsettschönheit inklusive langer Mähne. Sehr emotional, laut und geladen. Ein gelungener Versuch, das Programm möglichst breit zu fächern… Das nächste mal aber bitte nicht wieder auf den Neofolk vergessen…

Fetisch:Mensch ist ein Geschichtenerzähler. Eine Art extrovertierte Lesung mit musikalischer Begleitung, gruftiger Schmachtpathos. Aber immerhin flexibel: wenn die Musik aus technischen Gründen ausfällt, ist es halt nur eine Lesung… oder so. Langweilig.

Mesh: Guter, tanzbarer Elektro mit Wollmützen-Fetisch. Nicht aufregend aber auch nicht schlecht. Wirken etwas verloren auf der großen Bühne, passen eher in kleinere Hallen oder Clubs.

Die guten Zeiten von Samsas Traum scheinen wohl auch vorbei zu sein. Alexander Kaschte hat viel von seiner Wirkung verloren, optisch, als auch akkustisch. Die Show fällt eher kurz und platt aus, viel bleibt nicht zu sagen. Für wahre Fans war dieser Auftritt sicher auch nett, aber nicht viel mehr.

Front Line Assembly liefern eine solide, professionelle Show ohne Allüren. Lange nicht so gut wie auf der Castle Party (mit Wodka abgefüllt sind sie einfach grandios) aber um Klassen besser als am letzten Mera Luna. Die Stimmung im Publikum war gut – eine dreiviertel Stunde austoben und blaue Flecken holen – aber die Band wirkte eher lustlos. Schade.

Meister, gib mir Rosen…. Die Mittelalterfraktion erobert die ersten Reihen, Gekreische macht sich breit, als hinter einer Feuerwand Subway to Sally erscheinen. Sie sind älter geworden, haben zugenommen und Falten bekommen, aber stehen noch immer sehr gerne auf der Bühne. Röhrender Rock mit Elementen aus Schlager, Folk, Pop und Mittelalter angereichert… erinnert etwas an die Schürzenjäger. Dem Publikum gefällt es, uns (teilweise) nicht.

Nach einer kurzen Umbaupause wird der schwarze Mainstream auch von der Elektro-Seite her bedient: Die Headliner Apotygma Berzerk betreten die Bühne. Begrüßt werden sie wie Stars, verhalten sich auch dementsprechend und spulen ihr Standardprogramm ab. Nicht schlecht, nichts Außergewöhnliches und ab der dritten Nummer langweilig. Ein passender Abschluss für ein gemütliches schwarzes Familienfest.

Gut eine Stunde nach dem Konzert ist es noch möglich, auf dem Gelände einige Einkäufe zu erledigen, ansonsten leert sich der Tanzbrunnen sehr schnell, die Stände werden abgebaut und alle wirken etwas erledigt.

Zu guter Letzt wagen wir auch noch einen Blick auf die Aftershowparty in der „Bayer-Stadt“ Leverkusen, etwa 10 km vom Festivalgelände entfernt. Ein etwas trauriges Bild das  mehr an einen typischen Donnerstag in Wien erinnert als an die einzige offizielle Aftershowparty eines Festivals. Die Musik ein ziemlicher Brei aus allen Richtungen, wahrscheinlich mehr an das Publikum angepasst als selbst gewählt. Dafür ist das Bier gut und halbwegs billig…