Die Anfangszeiten lehren einen wahren Grufti das Fürchten. Es gibt kaum ein Festival, bei dem bereits zu Mittag (12h, Anm.) Bands nicht nur auf der Bühne stehen, sondern auch Publikum im Zuschauerbereich anzutreffen ist. Das hat auch mehrere Gründe. Erstens liegt das Messegelände in der Stadtmitte, in welcher die Nachtruhe anscheinend sehr strikt eingehalten wird, andererseits ist das Amphi eher kein typisches Zeltplatzevent. Es gibt zwar einen, aber der Großteil des Publikums ist aus Köln und dem NRW-Raum. Viele kommen auch nur für einen Tag. Das Kontingent ist aber restlos ausverkauft, einige Tage vorm Festival erfährt man, daß auch die letzten Tageskarten für den Sonntag verkauft wurden.

Beim Anstellen für die Pressetickets der erste Schock. Die Warteschlange ist extrem lang, obwohl aus bekannten Gründen beim normalen Ticketschalter nur noch vereinzelt Menschen anzutreffen sind und man durchaus hätte auslagern können. Aber das ist grundsätzlich akzeptabel. Nicht akzeptabel ist die Tatsache, daß die Veranstalter das Lernen aus Fehlern wohl etwas mißverstanden haben und das sowieso viel zu früh beginnende und viel zu knappe Programm ohne Zusatzinformation schlicht und einfach um 20 Minuten vorverlegen. Hierzu eine kurze Rückblende. 2007 war das Ende des Festivals mehr von Wut und Bitterkeit geprägt, da Front Line Assembly als Headliner um 22h der Strom abgedreht wurde, obwohl die Band noch 7 Nummern am Set hatte – ohne potentielle Zugaben mitzuzählen. Da ist es wohl auch keine Lösung, aus Panik das Programm noch einmal zu verschieben, um ja nicht in dieselbe Falle zu tappen (es drohen sonst saftige Geldstrafen seitens der Stadt). Besser wäre wohl, einfach auf ein oder zwei Bands zu verzichten und dem Ganzen mehr Ruhe zu gönnen. Aber es ist eben das Orkus Open Air, also laßt die Show beginnen…

…die sich so gestaltet, daß wir durch die Zeitverschiebung Welle:Erdball mit ihrem mehr als kurzen Auftritt fast komplett verpassen. Was manche überhaupt nicht gut finden und laut ihre Meinung kundtun. Zurecht. Das Programm holt sich aber zum Glück im Laufe des Tage selbst ein. Aber nun zu den einzelnen Performances der Bands.

Auch zu einer unmenschlichen Uhrzeit dürfen wir Zeraphine lauschen. Für meinen Geschmack zu schmalzig, außerdem hat man noch nicht gefrühstückt. Insofern verlagert sich die Konzentration auf die Imbißstände. Zu diesen aber später.

Manche Musiker sollten nicht bei Tageslicht auftreten. Eskil Simonsson wirkt gealtert wie noch nie. Aber er lächelt und bringt eine sehr positive Stimmung rüber. Covenant spielen eine professionelle Show, begleitet wird die Band von Daniel Myer von Haujobb, der gerade selbst in der Halle sein offizielles und gelungenes Abschiedskonzert abgeliefert hatte (ob das wirklich der letzte live-Auftritt war?). Die Frage nach neuem Material steht bei Covenant groß im Raum und wird sich bei anderen Auftritten bekannter Größen mehrmals wiederholen. Sie vertrösten uns auf den Winter.

Es geht wieder in die Halle. Rotersand sind ja mittlerweile altbekannte Zeitgenossen mit gefragten Ohrwürmern. Live haben sie mich bislang aber nicht überzeugt. Man erinnere sich nur an das klägliche Scheitern von Rascal am WGT 2007 im Volkspalast. In Köln sind aber deutliche Fortschritte zu erkennen. Er wagt sich sogar soweit, daß er eine Ballade ohne Instrumentalmusik von sich gibt – und gibt davor wörtlich zu, daß er sich vor Nervosität fast in die Hose macht. Er verbindet viel mit Köln, hat hier gelebt, man bekommt Songs zu hören, die sonst nicht gespielt werden. Ich gehe wirklich überrascht aus dem Saal. Die Band hat an Charakter und Reife gewonnen, weiter so!

Mit Deinen Lakaien verbinden wohl so manche Festivalbesucher eine ziemliche Hassliebe. Wenn die Band gerade kein neues Material vorzustellen hat und auch nicht mit klassischer Untermalung auftritt, so wirken die Konzerte eher platt und Alexander Veljanov sowieso wie der Kaspar vom Marktplatz. Es gibt keine Überraschungen, auch wenn alles natürlich extra und nur für uns gespielt wird. Der Mann hat ein Herz, ein großes, genauso wie die ganze Band. Aber an der Live-Performance könnte man arbeiten – besonders bei solch einem großen Potential, das neben Veljanov und ernst Horn auch die Live-Musiker bieten können, die ich an dieser Stelle besonders hervorheben möchte.

Während Love me to the End geträllert wird, wird’s in der Halle wieder heiß. The Klinik brodeln in der mehr als stickigen und zu kleinen Halle. Es kommt einem vor, als wäre seit Jahren nichts Neues mehr aus der Konserve gekommen. Aber vielleicht ist das nur mein Eindruck. Insofern enthalte ich mich weiterer Kommentare. Dirk Ivens hin oder her.

Wenn einer in einer Zwangsjacke auf die Bühne kommt, so kann es sich hierbei nur um Chartstürmer Oomph! handeln. Gut, die Band hat es wirklich zu Nr.1-Platzierungen gebracht, so ist also die Positionierung als Headlinder (ja, nach 22h wird wirklich nicht mehr gespielt…) nicht wirklich überraschend. Hier kommen wieder die Kölner Teenies zum Zug. Sänger Dero wartet nicht einmal ab, bis der Photograben leer ist und stürzt sich ins Publikum. Man merkt ihm aber an, daß er froh ist, wieder heil auf der Bühne gelandet zu sein. Und die Musik? Ach ja, da war noch was… Im Ernst. So peinlich die Show manchmal rüberkommt, sie enthält bis zum letzten Atemzug eine geballte Ladung Energie. Bei Hits wie „Augen auf“ tobt die Menge. Auch das gehört sich einmal auf einem Festival.

Den Ausklang liefern Combichrist mit einer typischen geladenen Uz-Zu-Show aus der Neon-Ecke. Ich ersticke fast in der Halle und bekomme daher vom Auftritt kaum etwas mit.

TAG 2

Wieder einmal verwundert über die Uhrzeit auf dem Wecker versuchen wir Spectra Paris am frühen Nachmittag zu sehen. Die Halle ist zum ersten Mal angenehm zur Hälfte gefüllt, Frühstücksstimmung macht sich breit. Elena Fossi, besser bekannt als Sängerin von Kirlian Camera, ist sich zwar dieser Stimmung bewußt, macht aber aus ihren 30 Minuten wirklich das Beste. Live-Band, Visuals (Clockwork Orange!) und gute Einlagen – eigentlich keine Selbstverständlichkeit für einen solchen Auftritt. Das Projekt entstand aus Sidearctica, besteht nur aus Frauen und bietet eine interessante Mischung aus Kitsch, Glam und professionellem Rock. Mehr Glamour als Aussage, schlußendlich dürfen wir uns sogar „Goldeneye“ und „Mad World“ anhören.

Über Letzte Instanz kann ich nicht viel sagen, da ich mir auch irgendwann eine Essens- und Klopause gönnen muß. Von Weitem wirkt die Band für Laien nicht wie aus dem Mittelaltertopf, zumindest optisch nicht. Ansonsten klassisches Programm, viele Gitarren, dazwischen eben Mittelalterliches.

Cinema Strange fallen vielleicht etwas aus dem Rahmen des Programms und das ist gut so. Viel Nebel, gelbes Licht und die charakteristischen Bandmitglieder spielen ihren Film Noir als Theaterstück. Nach drei Liedern muß ich wieder zur Hauptbühne düsen, es ist zeitlich einfach zu knapp. Lucas Lanthier verzaubert und dirigiert aber von Anfang an das Publikum, die Halle ist nicht wirklich voll, die Luft angenehm. Für einen kurzen Augenblick merkt man, daß es unter dem Einheitsbrei noch Musik gibt, die mit den Ursprüngen der Szene zu tun hat.

Mit Spannung erwartet werden L’Ame Immortelle. Thomas Rainer und Sonja Kraushofer haben ein paar Kilo zugelegt, was sie musikalisch bieten, ist aber bodenständig und kommt einfach gut an. Es mag wohl eine absolute Geschmackssache sein, wo man die Grenze zwischen Poesie und Schmalz sieht, aber Sonjas Stimme ist vielleicht die einzige am Festival, die einen professionellen Eindruck hinterläßt. Kräftig, die Tonlagen treffend, gut. Die Liveband rund um Ashley Dayour legt sich auch ins Zeug. Und der werte Mastermind kann es nicht lassen, den sterbenden Schwan zu spielen. Im Vergleich zu manch anderen Auftritten extrem lebendig und ausdauernd, rein musikalisch nur für ein bestimmtes Publikum gedacht.

Wer alt genug ist, um Am Dam Des zu kennen, würde vielleicht in Das Ich neue Protagonisten für die Sendung erkennen. Es gibt wohl fast keine andere Band (außer den übrigen Bruno Kramm-Projekten), die ein Klischee so extrem verfolgt. Eigentlich vermißt man dieses übertriebene Make Up und die albernen Frisuren bei so vielen. Nun, hier können wir uns sattsehen. Man muß zugeben, daß hinter der Bühnenperformance der Band viel Energie steckt. Die mobilen Keyboardständer und das Mirko Marke Eigenbau, Stefan Ackermann am gesamten Oberkörper so rot eingefärbt, sodaß man dies für seinen natürlich Hautton halten könnte. Die Grimassen sind hunderte Photos wert, wir haben für die Gallery etwas reduzieren müssen. Bruno Kramm wirkt bei diesem Auftritt extrem nachdenklich und scheint mit dem Kopf komplett woanders zu sein. Eigentlich wirkt er wie der nette Nachbar von Nebenan. Trotzdem schafft er es, die Massen anzutreiben. Ackermann wiederum wirft sich ins Zeug, genauso wie der einen Fleischhauer mimende Keyboarder. „Gottes Tod“ bringt den Kessel zum Brodeln.

Was Lacrimas Profundere im Programm verloren haben, weiß ich nach ihrem Auftritt nicht wirklich. Ich würde die Band sehr klassisch als Metal kategorisieren und erlaub mir hierzu keine weitere Meinung. Dem Publikum scheint es zu gefallen, ich gehe nach ein paar Photos wieder ins Freie.

Soko Friedhof bringen uns eigentlich mehr zum Lachen, als und lieb ist. Betritt man die Halle, fragt man sich, ob man sich nicht in eine Modeschau des auf der Insel angesiedelten X-tra-X-Standes verlaufen hat. Barbie deluxe, die T.B.M.-Edition, versteht sich. Blondchen links, die schwarzhaarige rechts, dazwischen ein etwas deplatziert wirkender Herr, der versucht, zu singen. Vielleicht fast zu langweilig, um zu amüsieren, aber anscheinend ist so etwas beliebt. Vielleicht bin ich einfach zu alt dafür.

Zum wiederholten Mal auf der Amphi-Bühne ein mittlerweile in die Jahre gekommener Herr, ohne den so manche Tanzflächen nach Flauten nicht mehr befüllbar wären. Suicide Commando leben im Grunde live von ihren Visuals und der Lichtshow. Umso interessanter die Frage, wie das Ganze denn bei Tageslicht rüberkommt. Johan van Roy versucht sein Bestes, hält wie immer alle bei Laune und scheint zumindest vom Bewegungsdrang her, nicht altern zu wollen. Seine Fältchen im Gesicht sind dafür umso markanter. Ich frage mich, wann ich das letzte Mal wirklich hörbares neues Material der Band in der Hand hatte, es scheint alles etwas abgelutscht zu sein. Aber gut, die Show ist auch ohne Effekte gelungen, das schafft heutzutage nicht mehr jeder. Besonders, wenn man seit den 80ern erfolgreich unterwegs ist.

Der Alterseffekt läßt sich eins zu eins auf Clan of Xymox umlegen. Auch hier eine abgespeckte Variante der Besetzung. Ronny Moorings mit kürzeren Haaren, der Rest wie gehabt. Die Band kann einfach nichts falsch machen, das konnte man schon auf vielen Festivals feststellen. Trotz einigem Kitsch – in Form, Sprache und Inhalt wirken Clan of Xymox in ihrer sehr unauffälligen, typisch dunkel gehaltenen Show (zum Glück in der Halle) extrem seriös und eingespielt.

Wer sich Project Pitchwork freiwillig live antun möchte, ist eigentlich selbst schuld. Wirken die Songs auf Platte teilweise wirklich gelungen, so hat sich an der Live-Performance in den letzten Jahren kaum etwas gebessert. Humor beweist die Band aber durchaus. Der Hit „Timekiller“, wenig später auf derselben Bühne in der Version von And One zu hören wird zur Persiflage… Peter Spilles stimmt nämlich die Deutschmaschine an. Einfach zum Lachen. Später kann er es sich nicht nehmen, nochmal zu „seinem“ Hit auf die Bühne zu gehen.
Den Höhepunkt bietet der Gastauftritt von Sara Noxx. Sie wirkt mehr wie aus einem Strandurlaub hergebeamt, kann aber mit einem bescheidenen Lächeln und guter Stimme das Publikum für sich gewinnen. Was man vom Master of Camouflage nur teilweise behaupten kann.

Ein ambivalentes Verhältnis zur Neuen Deutschen Härte kommt immer auf, wenn Eisbrecher auf der Bühne stehen. Sänger Alexander Wesselsky, früher bekannt als Mastermind von Megahertz (ja, als sie noch gut waren), kommt einfach viel zu machohaft rüber, als daß man ihn als Musiker ernst nehmen könnte. Die halb volle Absolutflasche neben dem Mikroständer abgestellt, verkündet er mit Freude im Publikum, daß er wieder zu haben wäre…“ja, wirklich!“. Mal sehn, wer diesmal angebissen hat… Wer die Band nicht kennt, wird sich mit tanzbarem Rock konfrontiert fühlen. Ein Hauch Kitsch in den Lyrics, um den Schmalzstatus, den es auf einem Gothicfestival bedarf, zu halten. Die Band ist für einige Ohrwürmer berühmt und auch für die durchaus solide Live-Performance. Der Auftritt am Amphi bildet hier keine Ausnahme. Die Bayern rocken eben.

And One schießen schlußendlich den Vogel ab. Steve Naghavi versucht es wohl mit der Sinatra-Variante. Ein Dreireiher, der noch dazu nicht perfekt sitzt. Wie süß. Der Mann grinst, tanzt und lacht das gesamte Konzert hindurch. Etwas peinlich, daß er „Closer“ erst ankündigen muß, da das Publikum den Song anscheinend nicht erkannt hat und kaum reagiert. Noch einige Pirouetten und einen dreifachen Salto. Die Jury vergibt gute Noten. Zum Schluß wie schon vorher erwähnt, das Stelldichein mit dem Project Pitchwork-Mastermind. Ein passender Outdoor-Abschluß für ein teilweise zu überladenes Festival. Aber halt, das war ja noch nicht alles…

Warum Adrian Hates zu einem Frauenheld der Gothicszene wurde, ist mir eigentlich ein Rätsel. Von der Nähe betrachtet ein distanzierter, durchaus sympathischer Mensch mit teilweise unnatürlichen Zügen. Genug der Optik. Diary of Dreams tappen oft in die eigene Falle der Inszenierung, der aufgesetzten Stimmung, geprägt von wohl überlegt gewähltem Licht, Bühnenoutfit und Gesamtbild. Diese Show ist aber etwas abgespeckt. Auf der Bühne nur Man bekommt die Chance, sich viel mehr auf die Musik zu konzentrieren, als bei anderen Auftritten. Das einzige Element im Vordergrund ist der große schlangenartige Mikrofonständer, der sich vor Hates auftürmt. Auch hier gilt: Professionell, zu kurz, O.K.

Ein Programmpunkt, der sich zuerst als Tippfehler tarnte, wird schlußendlich zu einer der besten Überlegungen der Veranstalter. Da es absolut keine Option gibt, nach 22h live auf der Bühne zu spielen, spielen Die Krupps als allerletzte Band in der Halle, noch dazu nach einer mehr als einstündigen Pause, die nicht dem alleinigen Bühnenaufbau dienen soll, sondern, um das Gelände soweit leeren, bis nur noch jene Besucher übrigbleiben, die sehsüchtig auf die Krupps gewartet haben. Man muß anmerken: Es ist Sonntag und es gibt eben auch Montage in Köln. Für die meisten ist also das Amphi jetzt vorüber. Diese Ausnahme im Zeitplan bedeutet aber anscheinend auch, daß es dadurch der Band ermöglicht wurde, einen Auftritt zu liefern, der mehr an ein Einzelkonzert erinnert.
Wenn Jürgen Engler von bestimmten Songs redet, beginnt er mit „Vor 23 Jahren…“. Wenn man den Mann dabei anschaut, kann einem schon das Wundern kommen. So gut in Form, professionell und voller Energie sind viele Musiker in dem Alter nicht mehr. Die Performance ist 1A, der Sound glasklar und die Einlage auf einer Art Stahlrohrxylophon zu einer wunderbaren Version von „wahre Arbeit, wahrer Lohn“ raubt jedem Zuschauer der vorderen Reihen den Atem. Die Krupps liefern viele alte Songs in neuem Gewand, man liebt sie dafür. Man darf in diesem Fall nicht vom Urgestein einer Szene sprechen. Die Band ist voll da und wird es auch die nächsten Jahre sein, wenn sie so weitermacht. Ein wirklich würdiger Abschluß.

Eine positive Anmerkung: es gibt diesmal an beiden Tagen eine Aftershowparty Vorort mit internationalen DJ‘s. Die österreichische Stunden liefern sich Immortell und Mankale gleich am Samstag. Das Dorfzirkusspektakel des Vorjahrs muß man sich also nicht mehr antun. Die Kölner selbst feiern versteckt in ihren Clubs, die absichtlich nicht am Festivalgelände flyern, um nicht überrannt zu werden. Es zahlt sich also aus, wenn man sich vorher informiert. Das Fortkommen in der Stadt ist öffentlich in der Nacht erschwert möglich, die Schnellstraßenbahnen kursieren jede halbe oder volle Stunde.

Die Verpflegung allgemein: Nicht wirklich spannend, auch nicht billig, Pfand auf alle Becher, wie überall in Deutschland, die Warteschlangen halten sich in Grenzen. Neu ist die Strandbar, die direkt ans Gelände grenzt und wohl zu einem der skurillsten Bilder des Festivals geführt hat. Schwarz gekleidete, die in Strandsesseln den Sonnenuntergang hinterm Dom beobachten. Hach, wie romantisch! Und wenn es nicht ständig genieselt hätte, wäre dies wohl zur größten Attraktion geworden. Der gesamte Bereich wurde ins Festivalgelände integriert und kann mit einem Festivalticket normal genutzt werden – ohne Konsumzwang.

Nicht vergessen sollte man die Kinder- und Behindertenfreundlichkeit des Festivals, welche wirklich sehr hervorzuheben ist. So sehr man, sofern nicht betroffen, das Thema gerne ausklammert, das Amphi schlägt in den Punkten Barrierefreiheit und entgegenkommen diesen Zielgruppen gegenüber alles, was mir ansonsten bekannt ist. Die „Gothic Family“ hat es geschafft, hier einen gemütlichen und Konzertlärmfreien Kinderbereich einzurichten, wo Eltern die Möglichkeit haben, die Kinder zeitweise abzugeben und einen Teil der Konzerte zu erleben. Rollstühle dürfen, falls erwünscht teilweise nach vorne in den Pressegraben. Man erkennt auch am Publikum, daß dieser Aspekt sich in den letzten Jahren herumgesprochen hat.

Die kleine Halle ist weiterhin ein Problem und wird es auch bleiben. Daran kann man wohl nur etwas ändern, wenn man Bands aus bestimmten Nischen dort unterbringt. Am Beispiel von Spectra Paris ist ziemlich klar zu erkennen, daß eine Band zwar eine gewisse Popularität genießt, aber die Anhängerschaft sich doch in Grenzen hält.

Der allgemeine Beigeschmack des Festivals ist jener, daß man im Grunde nicht viel Neues gehört hat. Daß es bei so kurzen Spielzeiten manchen Größen kaum möglich war, ihr volles Spektrum auszuschöpfen und daß es einige trotz Allem versucht haben. Das Festival hat mehr die Intention, eine extrem komprimierte Zusammenfassung des Jahres zu geben, zugegebenerweise sehr selektiv. Daß es im Hintergrund vor Allem um Bookingagenturen und Konkurrenzfestivals geht, ist klar. Und dann gibt es wieder die Massen, die es zu begeistern gilt. Und die geben das Programm vor. Das Amphi ist schlicht und einfach zu einem Festival der Popkultur geworden, was man an Auftritten vieler Bands stark zu spüren bekommt. Dies muß nicht unbedingt negativ verstanden werden, es ist eine Tendenz, vom Publikum und der Szene getragen. Musikalisch finden sich immer wieder Ausreißer und interessante Ausnahmen. Wer viel auf einmal sehen möchte, wird hier bedient. Wer ein Festival ohne Schlamm, Alkoholleichen und Dixiklos erleben will, kann bis zur Haustür mit dem Taxi vorfahren und sich in einem überdachten Zuschauerbereich wiederfinden, der einen vorm Regen schützen wird. Eigentlich ganz angenehm und trotzdem sehr eigen.